О языке
«Язык народа, бесспорно, главнейший и неисчерпаемый родник или рудник наш, сокровищница нашего языка…».
«Язык есть вековой труд целого поколения».
«Пришла пора подорожить народным языком и выработать из него язык образованный».
«С языком шутить нельзя: словесная речь человека – это видимая связь, звено между душой и телом, духом и плотью».
«Ни прозвание, ни вероисповедание, ни сама кровь предков не делают человека принадлежностью той или другой народности. Дух, душа человека – вот где надо искать принадлежности его к тому или другому народу. Чем же можно определить принадлежность духа? Конечно, проявлением духа - мыслью. Кто на каком языке думает, тот к тому народу и принадлежит. Я думаю по-русски».
«...если уж мы взяли иностранное слово, не надо ставить его в бог весть какие необыкновенные условия. Пусть подчиняется правилам нашей грамматики и произносится так, чтобы для русского человека оно не было диковато на слух».
О словаре
«Составитель словаря не указчик языку, а служитель, раб его».
«Это не есть труд ученый и строго выдержанный; это только сбор запасов из живого языка, не из книг и без ученых ссылок; это труд не зодчего, даже не каменщика, а подносчика его; но труд целой жизни».
Словарь - «труд целой жизни, который сбережет будущему на сем же пути труженику десятки лет. Передний заднему мост».
«Общие определения слов и самих предметов и понятий - дело почти неисполнимое и бесполезное. Оно тем мудренее, чем предмет проще, обиходнее».
«...вовсе не утверждаю, будто вся народная речь, ни даже все слова речи этой должны быть внесены в образованный русский язык; я утверждаю только, то мы должны изучить простую и прямую русскую речь народа...».
О пословицах, поговорках, поверьях и суевериях
«Пословицы, поговорки, прибаутки, рождаясь в недрах народных масс, говорят о здоровом, могучем организме».
«Пословицы – это цвет народного ума».
«От пословицы не уйдешь».
«Если и смотреть на поверья народа, вообще, как на суеверие, то они не менее того заслуживают нашего внимания, как значительная частица народной жизни; это путы, кои человек надел на себя - по своей ли вине, или по необходимости, по большому уму, или по глупости, – но в коих он должен жить и умереть, если не может стряхнуть их и быть свободным».
Об образовании и воспитании
«Как из копеек составляются рубли, так и из крупинок прочитанного составляется знание».
«Воспитатель сам должен быть тем, чем он хочет сделать воспитанника».
«Просвещение и грамотность не одно и то же, грамота, сама по себе, ничему не вразумит крестьянина, она скорее собьет его с толку, а не просветит».